昨日たまたま電話が開通したばかりという滝峡荘(リュウキョウソウ)は秘湯と呼ぶに相応しい山間いの自炊宿で、 こんこんと湧き出るラジウムの湯が最高である。 持ち込んだジンギスカンをつつきながら一杯やるとみんな疲れて早々にダウン。 今朝は3時に目が覚め、一風呂浴びて外に出ると満天の星が煌いていた。 公共駐車場を6時前に出発する。 山間いのあちこちから蒸気が上がり、地熱発電所のパイプが延々と張り巡らされていた。

沢中を美しく彩るダイモンジソウ、こちらのは種が違うのか「大」の字がやけに大きくクッキリしている。 そこかしこに咲く美しい白い花が満開でその他にも種類は少ないが秋の花が咲いていた。 左岸から入るこのスラブ滝も美しく、さらさら流れる水の文様が見事である。

両岸立ったゴルジュ帯へ突入する。 中はダムの様に満々と水を湛えゆったり流れている。 見るからに深くコバルトブルーと言うよりラムネの瓶のような色でぞくぞくする光景である。 時に激しく飛沫を上げる滝など変化があって楽しいが、 宿の主人が「葛根田川は雨が降ると一気に増水するので気を付けて下さい」と言ってたのを思い出す。

ゴルジュを抜けると再び優しい表情に戻り、深い瀞を右に左にへつりで通過する。 この時期のドボンは辛いのでみんな真剣だが幸い岩質は全く滑らない。 それにしても綺麗なコバルトブルーの水路だ、自然の造形美に感動する。 光の加減によってコバルトブルーやエメラルドグリーンに変化し、 ぶなのエキスが水に染み込んでるのか様々な色合いを見せる。

東北の秀渓と呼ばれるだけあってぶなの原生林の中に美しいナメ床とナメ滝が続く。 左右の山肌に大きなナメの岩壁も露呈し、 水が気の遠くなる年月をかけてこの幻想的な峡谷を作ったものと想像する。 沢岸にオクトリカブトの群落が見事、トリカブトの中では2番目に毒性が強く、 美しい花には毒があるとはよく言ったものだ。

ドンヨリと雲が覆い、ポツポツ降り始めたと思ったら雨脚が強くなってきた。 雨を警戒して出発を一日延ばしたのにどうもスッキリしない天気だ。 幸い空が明るく大崩はなさそう、じっとしてると寒いので止む前に出発する。 途中、増水したらひとたまりもなさそうな場所に幕営したばかりの跡があった。

滝ノ又沢の出合いで水量が半減し、ここから葛根田川は名前を変えて北ノ又沢になる。 小滝を越えると855mの二股で水量1:2、ここは水量の少ない左俣に入る。 入り口が6mの滝になり薄暗いゴルジュ形の中に数mの滝が続いて標高を上げるとやがてくねくねした単調なゴーロになる。 930mを右俣に入ってすぐナメナメ天国到来、ペロンとした滝と綺麗なお釜が連続しニコニコ顔で標高を上る。 1000mの左岸に見上げる一大スラブ壁は見事だ、圧倒される高さから水が滴り落ちる。

水が細くなって源頭の雰囲気が近づくと1050mの二股で忽然と大きなナメ滝が目に飛び込んで来た。 左に入るとハングしたボロボロの小滝に拒まれ、地図を取り出すとどうも進む方向がおかしい。 戻って再び20mのナメ滝を前にどうやらこれが正解のようである。 中段まで上がると棚が斜上し、これを伝って登れそうだったが右岸に踏み跡が延びていた。 なかなか際どい高巻きで最後は木登り状態で滝上に出る。 次に2段8mのナメ滝が現れ、左岸のバンドから上がり、上段は立ち木を掴んで直登する。 難しくはないが初めてザイルを出した。

1050mの二股を右に進み、フリクションを効かせノッペリしたスラブ滝8mを直登する。 滝らしいのはこれで終わり、ちょろちょろの小沢を左、左と進み藪漕ぎ無しで1168mピーク東の従走路に出る。 ヌルヌル滑る登山道はあまり快適とは言えないがやがて広い湿原に出ると静かな佇まいに葉を秋色にしたオヤマリンドウとアザミ、 紅色の花穂をつけたナガボノアカワレモコウが沢山咲いていた。

八瀬森山荘はてっきり貸切かと思ったら一階は東京からの登山グループで一杯だった。 単独者と我々5名、あとから来た3名が二階を占有する格好で落ち着く。 小屋の中には布団や毛布が揃って暖かく、外は星が輝いていた。 豚汁を食べてお腹を満たすと眠くて目を開けていられないが、酒を消化し19時半に就寝する。 翌朝は早々と下の団体が八幡平へと出発し、我々も一本早いフェリーに間に合うよう日の出前に出発した。 霜が降りて足が冷たく、15分も歩くと空が白んでヘッデンの要らない明るさになってきた。

途中の関東森で先の団体を追い抜き、小屋から1時間半で草原の様な1,283m地点に到着する。 霧が晴れて青空が広がり、朝陽が射し込む草原からは八幡平へと続く尾根に諸檜岳か畚岳と思われる尖がりが望まれた。 湿原には小さな沼がある筈だが分からず、更に道を少し進んだ辺りで明通沢左股へと笹藪を分ける。 地形が複雑でくねくね曲がりくねった沢筋は水が出るまで灌木が煩しい。 小さな流れが合流しやがて小滝とバスタブの様な釜が現れ、こちらも期待できる沢だと分かるのに時間が掛からない。 初っ端の6mの滝はザイルを出さず、右岸を巻いて下った。

6mの滝は左岸の立木に残置シュリンゲを見付け懸垂下降する。 すぐ下にも6mのナメ滝があってこれは右岸の灌木と笹を掴んでクライムダウンした。 ザイルを仕舞う間もなく現れる滝、いやはや実に楽しく明るい沢である。

大滝のすぐ下にも6mの滝があり左岸からゴボウで下る。 930m二股は白いナメに明通沢右股の赤いナメが入り、紅白の岩盤が面白い。 そこから右岸・左岸の高所にしっとり濡れた大壁を見ながら下降を続け、 810mに架かる橋で遡行を終了、あとは廃道になった林道を下った。 林道の途中で先を行くＡさんが突然、「熊だぁ〜」と後退り、親子熊まで距離にして数mもなかったらしい。 途中、山ブドウと落葉をゲットし再び長いパイプに迎えられ公共駐車場に戻った。 玄武温泉でサッパリし八戸から17時半のフェリーで帰札する。 初日の岩手山、そして美しい葛根田川と明通沢の遡行、楽しさ一杯の東北遠征だった。